El TDAH es una condición biológica causada por diferencias en el desarrollo de la anatomía y las conexiones del cerebro. Con frecuencia está presente en miembros de una misma familia.
No se trata de un problema de pereza o falta de voluntad. De hecho, los niños con TDAH suelen esforzarse por prestar atención y permanecer sentados. Pero el cerebro de las personas con TDAH funciona de tal manera que les dificulta realizar ciertas tareas.
Todos tenemos síntomas de TDAH en algún momento. Sin embargo, para que los niños sean diagnosticados con esta condición deben tener mucha más dificultad que sus compañeros con ciertas habilidades y enfrentar desafíos en más de un área, por ejemplo: en la escuela, en la casa y con las amistades.
El TDAH afecta un grupo de habilidades importantes conocidas como la función ejecutiva. La función ejecutiva es responsable de la concentración, el control de los impulsos y otras destrezas. Algunas de las habilidades con las que los chicos con TDAH tienen problemas incluyen:
- Memoria funcional
- Pensamiento flexible
- Control de emociones
- Autorregulación
- Organización y planificación
Señales y síntomas del TDAH
Las principales señales del TDAH son la falta de atención, la impulsividad y la hiperactividad. Sin embargo, estas señales pueden lucir diferente en cada niño, y algunas pueden cambiar e incluso desaparecer a medida que los niños crecen.
El estereotipo de los niños con TDAH es que se están moviendo constantemente, que son impulsivos e hiperactivos y que suelen tener problemas de conducta en la casa y en la escuela.
No obstante, algunos chicos con TDAH nunca presentan estos síntomas y puede que solo tengan problemas de atención. En ese caso podrían ser identificados con TDAH del tipo inatento (también conocido como TDA o TDAH sin hiperactividad).
El TDAH es esencialmente un problema del funcionamiento ejecutivo. Es por ello que los chicos con TDAH a menudo tienen dificultad con:
- La administración del tiempo
- Organizarse y permanecer organizados
- El control de las emociones
- Poner atención y recordar cosas
- Cambiar la atención de una cosa a otra
- Iniciar tareas
- Pensar antes de decir o hacer algo
Existe una señal del TDAH que es bastante confusa. Los chicos que tienen dificultad para enfocarse, a menudo son capaces de “hiperconcentrarse” o enfocarse muy bien en tareas o actividades que consideren interesantes. Por ejemplo, podrían ser capaces de enfocarse durante horas mientras practican un deporte o hacen algún proyecto manual. O, podrían superenfocarse en videojuegos o en un programa de televisión, hasta el punto de no escuchar cuando se les llama.
Pero concentrarse en los deberes escolares puede ser muy difícil, incluso cuando el niño sabe que es importante. Esto puede hacer parecer al TDAH como si fuera un “asunto de fuerza de voluntad”, cuando en realidad no lo es. Existe una gran diferencia entre “no voy a hacerlo” (voluntad) y “no puedo hacerlo”. Al cerebro de un niño con TDAH se le dificulta cambiar el foco de atención.
Cómo puede ayudar a un niño que tiene TDAH
Criar a un niño con TDAH tiene sus retos (y recompensas). Pero existen maneras en las que usted puede apoyar a su hijo y ayudarlo a desarrollar habilidades esenciales. También puede ayudarlo a mejorar su autoestima y su resiliencia.
Su hijo puede aprender a manejar algunos de los síntomas del TDAH y salir adelante. Estas son algunas cosas que usted puede hacer para ayudarlo:
- Entender qué es el TDAH y qué no es.
- Descubrir maneras simples de mejorar la concentración de su hijo.
- Encontrar un objeto manipulable (fidget) que se ajuste a las necesidades de su hijo.
- Obtener recomendaciones para ayudar a su hijo a seguir instrucciones.
- Ayudar a su hijo a controlar el tiempo frente a una pantalla y el uso del teléfono celular.
- Leer la recomendación de una maestra para ayudar a los niños a prestar atención.
- Ayudar a su hijo a controlar el enojo y la frustración.
- Encontrar maneras de ayudar a su hijo a que no se apresure en terminar la tarea escolar.
- Aprenda maneras de manejar el estrés de ser padres y dedicar tiempo para usted.
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